Alpengierzwaluw
De alpengierzwaluw is een grote, sierlijke vogel uit de familie van de gierzwaluwen (Apodidae). Met een lengte van ongeveer 20 tot 23 cm en een spanwijdte tot wel 55 cm is hij beduidend groter dan de gewone gierzwaluw. Hij heeft lange, sikkelvormige vleugels en een relatief korte, gevorkte staart. Zijn verenkleed is donkerbruin tot zwartbruin, met een opvallende witte buik en keelvlek. Deze contrasten maken hem in vlucht goed herkenbaar. Zijn snelle, zwevende vliegstijl en hoge roepjes in de lucht maken hem tot een meester in het luchtruim. De alpengierzwaluw is een imposante dwaalgast uit de berggebieden in Midden- en Zuid-Europa, en wordt tegenwoordig elk jaar in Nederland/België gezien, maar vrijwel altijd overvliegend. Zelden langere tijd ter plaatse. De bovenkant van het verenkleed is egaal olijfbruin, hebben een zwaarder lichaam en een minder diep gevorkte staart dan 'gewone' gierzwaluw. In vergelijking met de gierzwaluw een tragere vlucht met diepe vleugelslagen. Alpengierzwaluwen brengen vrijwel hun hele leven in de lucht door. Ze slapen, paren en eten al vliegend. Hun voedsel bestaat uit vliegende insecten zoals vliegen, kevers, motten en muggen, die ze vangen tijdens hun vluchten op grote hoogte. Ze jagen vaak in groepen, soms samen met gewone gierzwaluwen. Dankzij hun lange vleugels en aerodynamische bouw kunnen ze zonder moeite urenlang zweven en manoeuvreren, zelfs boven bergtoppen of steden.
