Houtsnip

De houtsnip fotograferen was een zeer lastige opgave, daar dit een schuwe, nacht-actieve bosvogel is, die vooral opvalt door zijn uitstekende camouflage, waarbij het roodbruine, gevlekte verenkleed bijna naadloos opgaat in de strooisellaag van loofbossen, wat maakt dat je hem vaker onverwacht ziet opvliegen dan rustig ziet zitten. Dus deze vogel rustig zien foerageren maakt het echt bijzonder. De ogen staan hoog en ver naar achteren, waardoor ze rondom kunnen kijken (links, rechts, achter), maar hierdoor wordt het dieptezicht enorm beperkt, wat ertoe leidt dat ze soms tegen gebouwen vliegen. Houtsnippen zijn in de wintermaanden het meest talrijk door de doortrek van exemplaren uit Oost-Europa. Bij vorst zoeken ze sneeuwvrije plekken.

Wat de houtsnip ecologisch bijzonder maakt, is zijn sterke binding met vochtige, structuurrijke bossen, waar hij met zijn lange, gevoelige snavel in de bodem tast naar regenwormen en insectenlarven, en daarbij gebruikmaakt van een uniek tastorgaan in de snavelpunt waarmee hij prooien kan detecteren zonder ze te zien.

In het broedseizoen is vooral de baltsvlucht opvallend, waarbij het mannetje in de schemering laag over open plekken vliegt en afwisselend knorrende en fluitende geluiden maakt, een gedrag dat typisch is voor oude cultuurlandschappen met bosranden, dreven en kleine open ruimtes.

In Vlaanderen is de houtsnip hoofdzakelijk een doortrekker en wintergast, met lokaal ook beperkte broedgevallen, en natuurgebieden met natte graslanden, poelen en boscomplexen spelen hierbij een cruciale rol, waaronder ook de Warandeputten in Oostkamp, waar ik deze gefotografeerd hebt, wat wijst op de hoge natuurkwaliteit en rust van dat gebied.

Door veranderingen in bosbeheer, verdroging en verstoring staat de houtsnip onder lichte tot matige druk, waardoor behoud van kleinschalige bosstructuren, natte zones en rustige winter habitat essentieel blijft om deze mysterieuze soort ook in de toekomst een plaats te geven in het Vlaamse landschap.

#nikond500 #Tamron150-600G2mm #Warandeputten Oostkamp