Kuifaalscholver

De kuifaalscholver is een slanke zeevogel met een donker, glanzend verenkleed en een fijne kuif die in het broedseizoen beter zichtbaar wordt, en hij wordt vaak gezien op rotsige kusten, pijlers en havenconstructies waar hij rustig zit en zijn vleugels laat drogen.

De kuifaalscholver is kleiner en slanker dan de gewone aalscholver, heeft een fijnere kop, een dunnere snavel en in het seizoen vaak een duidelijk kuifje, terwijl de gewone aalscholver een forser lichaam, een zwaardere snavel en een minder glanzend verenkleed heeft; bovendien toont de kuifaalscholver meestal een groenige metaalglans en blijft hij meer gebonden aan zee, terwijl de gewone aalscholver ook veel voorkomt op binnenwateren. Deze soort jaagt vooral onder water, waar hij door zijn gestroomlijnd lichaam en krachtige poten snel kan duiken en kleine vissen behendig kan achtervolgen, wat hem een uitgesproken efficiënte jager maakt in relatief ondiepe kustzones.

De kuifaalscholver komt van nature voor langs de noordelijke Atlantische kusten, maar in Vlaanderen verschijnt hij geregeld tijdens de winterperiode, wanneer voedselrijk water en beschutte plekken hem aantrekken, waardoor hij voor veel vogelaars toch een bijzondere maar regelmatige wintergast blijft.

Ik heb deze vogel op 23 november 2025 geobserveerd en gefotografeerd aan de Spuikom in Oostende, een locatie die bekendstaat als een aantrekkelijke rust- en jachtplek voor aalscholvers door de mengeling van zout en zoet water en de aanwezigheid van heel wat vissoorten.