Sneeuwgors

Geen zangvogel broedt noordelijker dan de sneeuwgors, tot in Noord-Groenland aan toe, vlak onder de Noordpool! En dat loopt dan zomaar voor je voeten op een winderige strand in Zeebrugge.

De sneeuwgors is een Arctische zangvogel die grote delen van het hoge noorden bewoont en tijdens de wintermaanden naar meer gematigde kusten afzakt, waardoor ze in uitzonderlijk lange migratiegolven langs de Vlaamse kust verschijnen, waar deze elegante maar robuuste vogeltjes onlangs in Zeebrugge gefotografeerd zijn.

Deze soort vertoont een opvallend seizoenskleed waarbij de mannetjes in de zomer bijna volledig wit zijn met contrasterende zwarte accenten, terwijl ze in de winter een veel gedempter bruin-wit kleed dragen dat hen toelaat om op keienstranden, zandige haventerreinen en schelpenbanken bijna volledig op te gaan in de omgeving, wat ook het geval was bij het gefotografeerde exemplaar in Zeebrugge.

De voedselkeuze van sneeuwgorzen bestaat vooral uit zaden van kustplanten, grassen en kruiden, maar in warmere seizoenen of tijdens schaarste schakelen ze moeiteloos over op kleine ongewervelden, wat verklaart waarom ze zich vaak laten zien op plaatsen met natuurlijke microhabitats zoals de ruige randzones van de haven van Zeebrugge, waar voldoende variatie in voedsel te vinden is.

Door hun uitgesproken trekgedrag leggen sneeuwgorzen enorme afstanden af tussen Arctische broedgebieden en wintergebieden in West-Europa, een prestatie die mogelijk wordt gemaakt door hun krachtige vleugels, hun efficiënte energiebalans en hun vermogen om barre weersomstandigheden te trotseren, waardoor het niet ongewoon is dat ze op winderige en gure dagen langs de kustlijnen van Zeebrugge neerstrijken om te rusten.

In ecologisch opzicht vormen sneeuwgorzen een belangrijke indicator voor de toestand van noordelijke ecosystemen, omdat veranderingen in sneeuwbedekking, voedselbeschikbaarheid en klimaatopwarming onmiddellijke gevolgen hebben voor hun overleving en trekpatronen, waardoor waarnemingen zoals recente foto's uit Zeebrugge waardevol zijn voor zowel wetenschap als natuurbescherming.

#nikond850 #sigma500mm #zeebrugge